機組技術供水的主要作用是保證運行設備的冷卻，如推力軸承、導軸承、發電機空冷器的冷卻，有時也作為潤滑及操作能源。技術供水系統由水源、管道和控制元件組成。滿足技術供水對水量、水壓、水溫、水質的要求，機組安全、經濟運行才有保障。

根據水電站水頭范圍，技術供水方式可分為自流供水、水泵供水、自流和水泵混合供水。

冷卻器結構上要求水壓一般小于或等于0.2MPa，水壓太高可能造成冷卻器破壞漏水；水壓過低，過流量不足又影響冷卻效果。對于采用自流供水而水頭高于40m的電站，就要采取減壓措施。水用減壓閥出口壓力一般為0.3一0.4MPa，經過水用減壓閥后各閥門調節，可滿足冷卻器對水壓的要求。

對于中小型電站而言，減壓雖然消耗一部分能量，但由于中小型水電站水庫庫容小，棄水機率相對大，廠房內布置供水泵困難等原因，許多水電站仍首選自流供水方式，水源取自每臺機組的渦殼或壓力鋼管，在取水口后供水管上裝設水用減壓閥來達到減壓目的。它的優點是體積小，安裝方便、操作簡單。